该项目经国家文物局和山西省政府于2010年正式批准建设立项，位于大同市云冈石窟景区内西侧，风貌保护区范围内，是整个云冈石窟景区改造的子项之一。建设用地位于景区的西南部，北面为北魏石窟，东侧为绿化带，南侧为总建筑面积9939.46平方米，包含一个陈列馆、一个多功能的演艺中心（原古城遗址上复原）。博物馆以宽4米，跨度40米为一个单元的拱形交错排列而成。陈列馆为单层大跨度空间，地下6米，地面以上最高点标高5.8米，南面演艺中心为原古城遗址复原。地下一层，层高3.6米，地上一层檐口标高7.0米。

云冈石窟是我国最大的石窟之一，现存主要洞窟45个，大小窟龛252个，造像5万1千余尊。以宏大之美，精致之美，空灵之美，沧桑之美享誉世界。代表了公元5至6世纪时中国杰出的佛教石窟艺术。是中国佛教艺术第一个巅峰时期的经典杰作。而1500年来，云冈石窟由于受到风化、水蚀和地震的影响，毁损严重，破败残缺，其生存的语境与其本身已经发生严重偏离。所以，新的建筑必须以一种清晰的积极态度参与整个景区的改善。因此建在风貌保护区的云冈石窟博物馆，没有采取以往类似项目的处理方式，将建筑体量沉入地下，以消极的态度回避现代人对历史遗产所依附环境的改变。而是让这个现代技术支撑的现代建筑，追求与整个景区“意与境”的朴素融合。

在设计中，不仅仅将面宽50米，占地6000平方米的庞大体量建筑基本隐藏在地下，而且将绵延300米长的屋面语言强化，以其简朴单一的变化韵律融入云冈之地文之美，以“空旷”的意境表达对具有1500多年历史的石窟的沉默虔诚。

影中群像动，空里众灵飞。希望以一个1500年后新的建筑景观的清晰存在，重塑或唤回在岁月的摧残之下，云冈石窟所依存的空旷之美，沧桑之美